Dziecko jest niemowlęciem od zakończenia okresu noworodkowego, czyli od ukończenia 4. tygodnia życia, do ukończenia 1. roku życia. Po pierwszych urodzinach nie określa się go już jako niemowlę.
Do kiedy dziecko jest niemowlakiem?
Okres niemowlęcy, nazywany też niemowlęctwem, obejmuje zwykle czas od 1. miesiąca życia do ukończenia 12. miesiąca. Granicą jest więc pierwsze urodziny. Wiek dziecka podaje się w tym okresie często w pełnych tygodniach lub miesiącach, ponieważ w pierwszym roku rozwój przebiega bardzo szybko.
Warto odróżnić niemowlę od noworodka. Noworodkiem jest dziecko w pierwszych czterech tygodniach życia. Po zakończeniu tego okresu zaczyna się etap niemowlęcy, który trwa do końca pierwszego roku. Nie należy więc używać tych określeń zamiennie, choć w codziennej mowie granica bywa pomijana.
Noworodek a niemowlę – czym się różnią?
Podział wynika przede wszystkim z wieku oraz charakteru zmian zachodzących w organizmie dziecka. Okres noworodkowy wiąże się głównie z przystosowaniem do życia poza łonem matki. W okresie niemowlęcym dziecko intensywnie rozwija ruch, zmysły, komunikację i zdolności poznawcze.
| Etap | Wiek | Główna charakterystyka |
|---|---|---|
| Noworodek | Od urodzenia do ukończenia 4. tygodnia | Adaptacja do życia poza łonem matki, dojrzewanie podstawowych funkcji organizmu i obecność odruchów noworodkowych. |
| Niemowlę | Od 1. miesiąca do ukończenia 12. miesiąca | Intensywny rozwój motoryczny, poznawczy, emocjonalny i komunikacyjny. |
Najprościej zapamiętać najważniejsze terminy w następujący sposób:
- Noworodek – dziecko w pierwszych 4 tygodniach życia.
- Niemowlę – dziecko od zakończenia 4. tygodnia do 1. urodzin.
- Małe dziecko – określenie używane po ukończeniu 1. roku życia, szczególnie w drugim i trzecim roku życia.
Co następuje po okresie niemowlęcym?
Po ukończeniu 12 miesięcy dziecko wchodzi w etap małego dziecka, często określany angielskim słowem toddler. W tym czasie zwykle rośnie jego samodzielność, zwiększa się mobilność, a komunikacja i rozumienie mowy stają się coraz bardziej rozwinięte. Tempo osiągania poszczególnych umiejętności może jednak różnić się między dziećmi.
Najważniejsza granica terminologiczna jest jasna: niemowlęctwo kończy się wraz z pierwszymi urodzinami, natomiast wcześniejsze cztery tygodnie życia należą do okresu noworodkowego.
Artykuł ma charakter informacyjny i nie zastępuje konsultacji z pediatrą.
